Me alegro de que el Rey se opere en Madrid. Es una buena decisión explicada en la rueda de prensa de Zarzuela –¡la primera en la historia!–. Supone un gesto con mucho sentido: valorar la sanidad española y ahorrar, de paso, una buena factura al presupuesto real, además de acallar tanto rumor. Entiendo al Rey, porque no hay nada como hacer estas cosas en casa. No quiero imaginar el trastorno de trasladarse a Rochester, los gastos… y si no, que se lo pregunten a muchos americanos. Sí, americanos.

Me gusta también que hayan traído al especialista a Madrid y que, además, sea español. Formado en Estados Unidos, lo sé. Costará menos que si se hiciera la intervención en la Clínica Mayo. Sé que no corren buenos tiempos para la sanidad española pero aún así, estamos mejor que en Estados Unidos. Aquí no existe la sanidad pública, como nosotros la entendemos, y no hay más remedio que tener un seguro médico, que no es barato, y rezar para que no pase nada que la póliza no cubra. Les ha pasado a muchos. Curiosa ironía, ¿no?. En el país con, supuestamente, los mejores especialistas, hay gente que tiene que tratarse fuera porque, sencillamente, no pueden pagar un hospital americano.

La operación del Rey me ha recordado un reportaje que vi en «The New York Times» sobre lo que el periódico llamaba los «medical tourists». Y casualidad, contaba además los casos de personas, que se han sometido a operaciones de prótesis de cadera.  El protagonista de la historia es un hombre de 67 años que necesitaba esa pieza y  su seguro no se lo cubría. Tras pedir presupuesto a su hospital, terminó yéndose a Bélgica para someterse a la intervención quirúrgica. Y le salió MUY a cuenta.

De los 65.000 que le pedían en Nueva York, sin incluir la tarifa del cirujano, a los 13.660 que le costó en Bélgica con todo incluido: médicos, estancia en el hospital, muletas, rehabilitación y hasta el viaje de ida y vuelta. La operación fue un éxito y el señor Shopenn volvió a hacer vida normal y a practicar su deporte preferido, snowboard. Es más, su médico americano le vió después y le dijo que no necesitaba más consultas, que ahora le tocaba disfrutar de la vida.

Para explicar esa diferencia tan abismal de precio entre un hospital privado de Estados Unidos y otro de Bélgica, hay que empezar por el principio. Por la pieza que el enfermo necesita para su cadera. En este inmenso país hay cinco empresas que se reparten esta tarta. Apenas hay competencia-algunos dicen que forman un «cártel»- y el sistema es además proteccionista, al menos en esta especialidad de la ortopedia. El reportaje cuenta que fabricar una prótesis de cadera cuesta 350 dólares. Imaginad lo que debe haber por el medio para que al paciente le cueste a partir de 13.000. El periódico desgrana unas serie de causas como lo sofisticado del sistema, la falta de una regulación gubernamental, demasiados intermediarios en el camino, sobreprecios, los tratos con médicos y hospitales… y todos los ingredientes para que esto sea, sobre todo, un negocio muy próspero. En los últimos trece años, el precio de estos implantes de cadera se ha disparado un 300 por ciento en Estados Unidos.

Luego hay que sumar los costes de hospital, el cirujano, los días de ingreso, el tratamiento, etc… para los que tampoco hay control. Si tienes dinero, pagas. Si no, te endeudas o sales fuera. Bélgica, por ejemplo, es un país que recibe mucho «medical tourist». Tiene fama de buenos especialistas y está entre los países con menos casos de infecciones quirúrgicas del mundo.

El «turista-paciente» americano tuvo que pagar una tasa especial por ser extranjero y aún así salió ganando. Cuando volvió de su operación en el hospital privado belga, contó que la apariencia de este centro era más austera que la de los americanos. Al principio, dice, se asustó un poco, acostumbrado a unas salas de espera más aparentes, a más comodidad, a recepciones más lujosas…pero después se dio cuenta de que todo estaba nuevo y era funcional. Quizá los hospitales europeos no luzcan tanto como los americanos. Tampoco los sueldos de los médicos son iguales. Como media, este tipo de especialista gana en Europa la mitad que su colega estadounidense.

En Bélgica, los médicos y hospitales tienen sus propias tarifas pero el gobierno fija unos máximos. Los especialistas y los centros pueden cobrar más, pero el paciente puede negarse a pagarlo. Además tiene un sistema público de salud, basado en un seguro obligatorio, que se nutre de las cotizaciones de trabajadores y empresas. Cubre el 80 por ciento del coste de los tratamientos y el 20 suele correr a cargo del paciente, excepto los menos favorecidos. A muchos ese 20% se lo cubre su seguro privado. 

Comparando un país con otro, al final salen las cuentas. La sanidad, en Estados Unidos, es básicamente un negocio y  algunos tratamientos, un lujo al alcance de quienes pueden pagárselo. Una evidencia que se constata con sólo vivir aquí un tiempo.

El reportaje lo explica todo con un detalle y una cantidad de información que sería muy largo reproducirlo en este espacio, pero es una delicia leerlo. Os lo recomiendo. Otro ejemplo más de buen periodismo. Investigado y bien escrito. Si tenéis un rato, aquí está el link .

No ha pasado tanto tiempo. Apenas cuatro meses desde que el presidente del Gobierno dijera, durante el balance de sus primeros seis meses en el poder, que no bajaría las pensiones. «No es mi intención» sentenció entonces un atribulado Mariano Rajoy que gestaba con esa frase el enésimo engaño a la ciudadanía. No concibo que el pasado 3 de agosto, fecha de la declaración de marras, Rajoy no supiera que la posibilidad de cruzar la línea roja más peligrosa para un gobernante no fuera factible. Entiendo que sólo había dos opciones. O el presidente era consciente de que mentía a sabiendas o su equipo de técnicos y asesores le ocultaba una información más que sensible. No tengo a Mariano Rajoy por un personaje apareado con la estulticia. Puede ser gris pero no es tonto y estoy convencido de que en agosto ya conocía la posibilidad de incumplir la promesa más dolorosa para un gobernante. La que decepciona a los menos favorecidos. La que traiciona al estrato social que se se merece mayor respeto por todo lo que nos ha dado. Bajar las pensiones a nuestros jubilados es el mayor error de cálculo que ha cometido Mariano Rajoy en su primer año de Gobierno. Da la sensación de haberse contagiado del «efecto Mas». Uno leyó mal la multitudinaria manifestación de la Diada y la asoció con un clamor independentista que a la vista del veredicto de las urnas no era tal. Así le fue. Otro parece obnubilado por lo buenos resultados de su Partido en prácticamente todas las citas electorales pese a la sangría de recortes y decisiones impopulares. El PP arrolló en Galicia, ganó en Andalucía, subió en Catalunya y sólo sufrió un pequeño traspié en el País Vasco.

Hace mal, muy mal, el señor Rajoy al  interpretar que los votantes le están dando un cheque en blanco con derecho a cruzar la línea roja más delicada. El ciudadano vota PP porque tiene demasiado fresco el recuerdo de una etapa infame con Rodríguez Zapatero dando una lección magistral de irresponsabilidad. Buena parte del electorado no vota a los populares por convicción sino por descarte. No hay alternativa pero ojo con morir de éxito demasiado pronto. La lluvia fina comienza a mojar y amenaza con empapar al gobernante. La flagrante y dolorosa decepción a los jubilados se suma al enfado de jueces y fiscales, -un gremio escasamente sospechoso de «izquierdismo»-,  al descontento de muchos padres y alumnos que ven en peligro la Educación pública, al enfado del mundo de la Cultura, al rechazo de los discapacitados y a una movilización sin precedentes de los profesionales de la Sanidad.

No quiero ni imaginar que el síndrome de la Moncloa impida al presidente percatarse de algo mucho más que obvio. Algo muy grave pasa cuando la práctica totalidad de médicos y enfermeros de la Comunidad de Madrid salen a la calle para evitar el final de la Sanidad universal y casi gratuita. No piden aumento de sueldo. Ni siquiera conservar sus prebendas. Están en huelga para defender el derecho a una atención digna de sus pacientes. Y por si no lo sabe, presidente, entre las 75.000 batas blancas y verdes hay muchas, pero muchas, que votan al PP.

Cuidado con las líneas rojas, Don Mariano, porque corre el riesgo de acabar de forma prematura como ese personaje que presidió España durante ocho años y que dejó al país y a su Partido convertidos en eriales. Pagaría por saber que pensaban los Felipe, Guerra y compañía en el acto que recordaba la llegada del PSOE al poder hace 30 años. Pagaría por saber qué piensan de Rodríguez Zapatero.