Quizá tocaría hablar del primer debate electoral entre Obama y Romney o de que nadie se explica que le pasó al presidente de Estados Unidos esa noche para estar tan ausente y falto de energía y reflejos…pero ya se ha dicho mucho y aclarado poco. Así que voy a escribir de esas otras costumbres de la vida «made in USA» a las que no termino de de acostumbrarme…

 Algunas han cruzado el charco y han llegado al otro lado del Atlántico. Por ejemplo: que los niños lleven su comida al cole en un «tupper» o fiambrera.  He oído la polémica que ha surgido en algunos colegios españoles por este tema.  He oído que algunos centros proponían cobrar unos euros a las familias para así adecuar los comedores a esta nueva práctica. Pues en Estados Unidos, no problem. Los escolares llevan su «lunchbox», la dejan en su mochila hasta  la hora de comer y se la toman esté a la temperatura que esté. No hace falta ni microondas ni neveras especiales para guardar la comida. Temperatura ambiente. Hay que decir que en verano, el cole está como un frigorífico por el aire acondicionado y en invierno, pues mira, la calefacción no estropea demasiado ni la comida ni el apetito.

No me acostumbro porque soy más del menú de toda la vida. Que los niños tomen primer y segundo plato más postre y no el consabido sandwich y fruta o las sobras de la cena. Se les da menos tiempo para comer. Ahora ya media hora, al principio 20 minutos. Con todo y con eso, no comen de fundamento, se les pasa el tiempo en charlar y medio jugar, por más cuidadoras que haya en el comedor. Y lo he comprobado no sólo por cómo devuelven el «tupper» mis hijos. Aún así no veo a los niños americanos ni decaídos ni malnutridos. La merienda temprana nada más salir del cole -tres de la tarde- y la también temprana cena -a las seis y media- parecen cubrir su dieta.

Segundo tema al que no me hago. Que a partir de «middle school»,- enseñanza secundaria que aquí empieza en sexto curso-, los coles públicos tienen detector de metales a la entrada. Cada mañana, los niños pasan por él y sus mochilas por el escáner antes de llegar a clase. Esto me  sigue impresionando bastante. Que desde los 11 años se acostumbren a esta rutina,  me deja preguntándome siempre qué falla tanto en el sistema…

Tampoco me acostumbro, bueno ya sí, a ver al presidente y al candidato republicano luciendo en sus solapas el pin con la bandera de su país cada vez que hablan en público. En su primer debate,  Romney lució una insignia más grande que la de Obama y además tenía una especie de punto oscuro que distraía. ¿Qué es eso? nos preguntamos más de una.

 Nos han sacado de dudas y era una estrella que representa al servicio secreto.

 Lo del pin patriótico lo empezó Nixon hace 40 años y nadie se lo ha quitado desde entonces. Una vez se le olvidó a Obama en la campaña anterior y ya hubo quien le afeó el despiste. Así que una vez instaurada la costumbre y si es un símbolo de patriotismo, está complicado bajarse de ella.

Y acabo con algo más «rosa». El aireo en público de los sentimientos. Vale que los políticos tengan palabras de cariño para sus parejas antes de empezar un mítin o al acabarlo, sea el presidente, el que aspira a serlo, un congresista, gobernador o alcalde. Vale. Pero no puedo con tácticas como la de  Arnold Schwarzenegger para intentar recuperar a su ex. Ha escrito sus memorias «Total Recall» o «Desafío Total», -como su peli, sí-. Parece que el objetivo es, entre otras cosas, ablandar el corazón de Maria Shriver para que le perdone y vuelva con él.

Confieso que no lo he leído pero por lo que comentan críticas y  periódicos, el libro además de contar su vida, milagros, infidelidades y  «mea culpas,» es una carta de amor a su mujer envuelta en formato memorias. Al final de las 425 páginas, termina diciendo que sigue enamorado de ella, que es optimista y confía en recuperar su matrimonio. Separados están -desde que ella descubrió su «affaire» con una empleada del hogar con la que tuvo un hijo- pero aún no tienen el divorcio. Quién sabe si este nuevo desafío total acaba en final feliz…o en divorcio expréss…

Lo de este niño chino es un caso único pero si sus padres no le hubieran sentado al piano nunca hubieran sabido que tenía talento para la música. Ninguno sabemos qué podemos potenciar en nuestros hijos, y llegan estas fechas y hay que decidir las «extraescolares» y el niño dice kárate y le apuntamos a baloncesto que «mola» más, y el niño dice natación y le apuntamos a chino por lo que pueda pasar con el euro. Y la niña va a ballet aunque no quiera, y…

No sé si el niño estará contento con tanta actividad pero yo voy con la lengua fuera de un lado a otro. Y debo estar haciendo las cosas muy bien porque a mi alrededor veo madres y padres que también van sin aliento. Hay quien tiene aspiraciones inconfesables como que el niño juegue en la NBA, o sea fichado por el Madrid o el Barça, o baile en el Teatro Real.

La mayoría de las veces la realidad es tozuda y bastará con que los «peques» se diviertan. Dicen los expertos que no hay que imponerles tareas extraescolares, sobre todo antes de los seis años. Pasarnos con las normas no es bueno así que para los más pequeños es mejor pintura o predeporte. Después ya se van formando los gustos de los niños y tienen más capacidad de decidir. Hay que evitar que  el exceso de actividades extraescolares provoque  el estrés infantil. Los niños pueden sentir dolores de cabeza, dificultad para conciliar el suelo, falta de apetito o cansancio crónico.

Los pediatras recomiendan a los padres tener en cuenta que los niños necesitan tiempo para descansar y para jugar. Cuando mi madre era pequeña salían del «cole», cogían la merienda -normalmente escasa- y se quedaban a jugar en la calle. Ahora les llevamos corriendo de la mano porque no llegamos a cada actividad. Hay psicólogos que se oponen a primar la preparación excesiva. Me han hablado de un libro que desmonta esa corriente de intentar a toda costa fomentar la inteligencia del niño, de meterle prisa a la infancia, se llama  «Einstein nunca memorizó, aprendió jugando» .

Y que duerman, por Dios, que duerman. Prontito a la cama que luego no rinden en el «cole». Esa sí que es una buena «extraescolar».