Un hombre muy viajero me dijo hace poco:“Me voy de vacaciones a un retiro en la India”. Me sorprendí muchísimo. Se trata de una de las personas más pragmáticas que conozco. Todo contacto con “lo espiritual” le provocaba un gran rechazo. “Viajar..¿a dónde?”, me dijo. “No me apetece hacer más viajes a lugares desconocidos”.  Parecía estar buscando un poco de paz en  su ajetreada vida. O quizás retirarse de verdad de la rutina. El caso es que eligió un monasterio nada menos que en la India.

Hay veces que uno siente la necesidad de buscar paz, de aislarse. He aquí algunas propuestas para hacerlo este verano. Por lo que he visto, no hace falta irse a la India para hacer un rotundo paréntesis en nuestras vidas. En esta lista de lugares he incluido los enlaces a sus programas para estas vacaciones.

Puedes pasar unas vacaciones muy agradables aprendienco yoga con la escuela Naradeva en un ashram situado en la montaña, muy cerca de Segovia. Aquí puedes ver algunas fotos del sitio. El edificio es como una casa rural. Posee todas las comodidades de un hotel. Los dueños son dos personas serias, muy profesionales y muy sabias.

Para un retiro de fin de semana o de cinco días KAY-ZEN ha creado un maravilloso lugar cerca de El Escorial. Es como viajar a Oriente a menos de una hora en coche. También ofrecen retiros de silencio de un sólo día en el que se practica la meditación mindfulness.  Al pequeño monasterio, hecho de madera y piedra, le rodea un auténtico jardín japonés.

Nirakara es una escuela muy seria. Asociada a la Universidad Complutense, en el campus de Somosaguas, ofrece un programa muy amplio para formar en la disciplina de Mindfulness. Pero a la vez, también incluye retiros muy estimulantes en época de vacaciones.

Las escuelas de yoga SIVANANDA están por todo el planeta. El carnet de socio de Sivananda te permite acudir a cualquier centro de cualquier país. Yo creo que es la más conocida en el ámbito internacional. Durante el verano organiza retiros y cursos para profesores de yoga muy interesantes y en lugares de lo más variopinto. Es una escuela impregnada totalmente de la religión budista.

Visitar el Monasterio de Santo Domingo de Silos es  una experiencia deliciosa. Quedarse allí unos días debe ser algo también muy especial. Sé que algunos escritores han elegido este monasterio para «resetear» la mente y recuperar la inspiración.

Dicen que la India es uno de los mejores sitios para retirarse del mundo y meditar. Muy conocido es ya el OSHO RESORT. Osho fue un maestro budista, bastante excéntrico, pero que a través de sus libros de meditaciones y cuentos ha logrado fama mundial. A su «resort» acude gente de todo el mundo para tener una experiencia de «retiro budista». Está bastante adaptado a las necesidades occidentales y tiene mucho éxito. Ofrece programas de descanso y desconexión todo el año.

Y para terminar, algo…digamos….menos pacífico y mucho más «movilizador». La asociación de psicoterapeutas Laureano Cuesta ofrece una dinámica de grupos de una semana en junio. Para no equivocarme escribo textualmente el contenido de su propuesta: «Las experiencias intensivas de grupo están dirigidas fundamentalmente a las personas interesadas en el propio crecimiento personal y en la mejora de sus relaciones personales. Estos talleres grupales son especialmente eficaces para personas con alguna dificultad en temas vitales normales, especialmente en el ámbito de las relaciones humanas, pareja, familia, o en el ámbito social o laboral». En el enlace a su web veréis el contenido completo de la dinámica que, por cierto, también se desarrolla en un entorno muy bello, cerca de El Escorial.

Quizás debería haber incluido un buen retiro caribeño en la Riviera Maya o en las maravillosas Maldivas…pero ¿por qué no?…Eso lo dejo para un nuevo post.

¡Felices días con retiro o sin él!

Yo sí. Lo recomiendo. Es un plan estupendo para el verano, la primavera o incluso el otoño. Si te gusta la aventura y hasta cierta-he dicho cierta- improvisación, tienes que poner un RV en  algún momento de tu vida. Permite disfrutar de sitios únicos y desde luego es una auténtica experiencia americana. Primero aclaremos: ¿qué es un RV? sus siglas responden a «recreational vehicle», o lo que llamaríamos en España, una autocaravana o «motorhome». Vamos, ir con la casa a cuestas.

Una mini vivienda a la que no le falta detalle. Es como volver a jugar a las casitas. Tengo que confesar que cuando se nos ocurrió esta idea, yo tenía mis reparos. Me agobiaba que fuera demasiado pequeña, que me cansara, que no estuviera cómoda, que no supiéramos manejarnos, que…pero ya lo dijo alguien: más vale arrepentirse de haber hecho algo que de no haberlo intentado. Y allá fuimos. Desde luego, Estados Unidos es un país hecho para lanzarse a la aventura de viajar en RV.

Los hay de varios tamaños y modelos. Nosotros cogimos el que recomendaban para un grupo de cinco personas. Tiene dos camas dobles estupendas y una individual que durante el día se convierte en mesa y asientos para comer o jugar a las cartas. Con lavabo, retrete y ducha, armarios, cocina de propano, microondas, frigorífico y hasta congelador. Genial. Nada más entrar en el RV, ya sentí que me iba a gustar. Si además viajas con niños, disfrutan muchísimo.

Lo mejor de todo es la independencia que da a las vacaciones. Poder elegir dónde duermes o comes o desayunas sin estar pendiente de horarios. Decidir que este sitio me ha gustado y quedarme una noche más sin preguntar si tienen habitaciones libres…Sensación de libertad a la hora de moverte y descubrir sitios. Pero…cuidado. No en todas partes se puede aparcar la autocaravana y pasar el día y la noche. Al menos en Estados Unidos. En este inmenso país esto está muy regulado. Hay que fijarse bien si está o no permitido antes de que te despierten a media noche diciendo que ahí no se puede estar y a moverse a otro sitio.

Afortunadamente no nos pasó. Hemos aparcado y vivido con el RV en sitios alucinantes, rodeados de bosque, enfrente de un lago natural o al lado de un río. En parques nacionales que tan bien saben conservar y cuidar aquí. Que tan bien  preparan para acampar sintiéndote que casi estás solo en medio de la naturaleza. Cada autocaravana tiene su espacio, su mesa de picnic, su barbacoa, respetando los espacios, sin tener que escuchar la música del vecino o sus juergas.

Por acampar en estos parques hay que pagar una tarifa por noche. No suele ser mucho. Unos 15 dólares. Lo mejor de todo es que no hay recepción u oficina. Sólo un puesto a la entrada donde te piden cortesmente que deposites el dinero. Se fían. No me imagino esto en España. La verdad. Claro que si no pagas tu parte, el riesgo es que los «rangers» (guardas) te lo pidan al día siguiente y te salga todo más caro que el dinero que has dejado de pagar.

Otra ventaja de la RV es que permite compartir mucho más unas vacaciones, convivir de verdad, sin una tele, sin un ordenador, olvidando casi hasta los móviles. Permite recuperar las tertulias de después de cenar frente al fuego. Permite adaptarse a vivir ahorrando agua porque el depósito se vacía y la luz y la batería se gastan…Es volver durante unos días a un tipo de vida más auténtica y natural. Educativa también.

¿Inconvenientes? Aprender a dosificar los recursos. Estar pendiente de los niveles del agua, de gas. Ser un poco previsora y pensar antes de que sea demasiado tarde dónde se va a pasar la noche. Y si los depósitos están casi vacíos, buscar una estación de servicio o un camping donde llenarlos o vaciarlos en el caso de lo que aquí llaman «black and grey water»(los parques nacionales no suelen tener estos servicios).

Encontramos a una familia muy experta en este tipo de vacaciones y nos aconsejaron que si alguna vez nos pillaba la noche de viaje y sin un sitio donde dormir que lo hicieramos en un aparcamiento de Walmart(un gran superficie comercial). «Están tranquilos y son seguros» afirmaron. Y nos tocó hacerlo una noche. A la mañana siguiente, teníamos un coche de policía delante de nosotros y dos agentes llamando a nuestra puerta. «Nos cae una multa o algo» pensamos. Pero no. Lo único que querían era preguntarnos qué tal era pasar unas vacaciones en una autocaravana. Si se la podíamos enseñar y contarles sus pros y contras. Lo habían hablado alguna vez con sus familias y querían tener información de primera mano. This is America.

Refresca, relaja, reconforta y hasta seguro hace olvidar por un rato el estrés y los problemas. No hay más que ver la foto. Las olas y el paisaje de Hawai deben causarle este efecto. Por algo es su destino favorito y el de su familia para las vacaciones de Navidad. Y le compensa a pesar de las nueve horas de vuelo que separan Honolulú y Washington DC. A  pesar de  que ha tenido que ir y volver cuatro veces en ocho días y de lo que cuesta mover el Air Force One…

La hora de vuelo del avión del presidente de Estados Unidos sale a 180 mil dólares cuando hablamos del Boeing 747, el  más grande de la flota Air Force One. Michelle y las niñas llevan 15 días en Hawai. Primero se fueron todos juntos y luego él ha tenido que venir y volverse a ir. Así que sólo en traslados, esta vez va por más de 4 millones.  Unas cifras que suelen aparecen por estas fechas y que algunos aprovechan como excusa perfecta para acusarles de derroche mientras la economía estadounidense no pasa precisamente por un momento boyante.

En tiempos además, donde el país ha estado pendiente de caer en el famoso «fiscal cliff» o precipicio fiscal, que hubiera supuesto una subida de impuestos generalizada a todos los contribuyentes y draconianos recortes en los presupuestos si no se hubiera llegado a un acuerdo de «last minute».

Michelle comentó este año que Barack y ella no se hacían regalos de Navidad porque bastante era ya estar en Hawai. No es para menos teniendo en cuenta lo que cuesta y todo el operativo que se mueve alrededor de las vacaciones de la «First Family», sean los Obama o sean otros. Aunque los críticos siguen diciendo que si pasaran las vacaciones en Camp David, por ejemplo, o en un sitio más cerca de DC, el coste sería otro.

El «Hawaii Reporter» le ha dedicado un buen reportaje a este asunto, desmenuzando con detalle los gastos que generan estas vacaciones al erario público. Y el trastorno que para muchos supone la presencia de la familia presidencial. Como es de esperar, tratándose de quienes se tratan, desde días antes de que aterricen hasta que se van, se ponen en marcha una serie de restricciones, medidas de seguridad y de vigilancia que transforman el paisaje y la vida de una isla acostumbrada a otro ritmo.

La tranquila localidad de Kailua se ve desbordada por la presencia de agentes del servicio secreto, fuerzas especiales, policía y guardacostas que vigilan por tierra, mar y aire, cierran carreteras, canales y vías de paso para que los Obama disfruten de su descanso. La caravana del presidente mueve más de 22 vehículos, incluida una ambulancia.

Cuentan las crónicas locales que muchos están encantados de recibir al presidente y a su familia. A otros, en cambio, les supone un auténtico fastidio porque se quedan sin disfrutar de las playas que más les gustan,  ni pueden practicar surf en las mejores olas o navegar por su costa favorita. Y ellos también están allí de vacaciones en Hawai. Seguridad obliga. Y el presidente es el presidente.

Los Obama pagan la casa donde residen en la isla. El resto corre a cuenta del contribuyente. Todos los dispositivos, las casas, los hoteles donde se alojan el séquito y la seguridad, sus coches, sus movimientos…De los gastos que se conocen, salen quince días de vacaciones presidenciales a más de 7 millones de dólares este año. Pero hay otras partidas de las que no se dan cifras y también suman. Haciendo cálculos, los que han trabajado en averiguarlo, sostienen que las vacaciones de la primera familia en Hawai superan de largo los 20 millones desde 2009.

¿Mucho? ¿Tampoco es tanto para quien tiene tanta responsabilidad y además sigue trabajando desde su lugar de vacaciones? ¿Se lo merece el presidente de Estados Unidos? ¿Cuánto se gastaron otros? Un tema para la demagogia y el debate. La Casa Blanca no entra ni aclara dudas. Cuando se le ha preguntado al respecto, se limita a decir que los gastos van en la línea de anteriores administraciones.

Así que un año más, los Obama han disfrutado de unas vacaciones a las que no quiren renunciar porque quieren seguir con su tradición familiar. Supongo que como todos.

Y mientras, Washington se prepara para el «Inauguration Day», la segunda y última toma de posesión del 44 presidente de los Estados Unidos.  Será el 21 de este mes de  enero.

PD: La foto del chapuzón es de Pete Souza, el fotógrafo oficial de la Casa Blanca. Echad un vistazo a este link. Quiero un fotógrafo así…!

   
O casi mejor, dime cómo iluminas tu Navidad y te diré cómo eres. En esto también se retrata uno. En USA es más fácil de ver porque no existe el alumbrado de las calles a cargo del ayuntamiento. Aquí corre a cuenta de cada uno y en esto, como en todo, sobre gustos no hay nada escrito…

Por ejemplo, está el que no repara en gastos ni motivos navideños. Lo mismo pone unas guirnaldas de lucecitas, que un angel trompetero, un muñeco de nieve, ciervo y oso incluidos. Os prometo que la foto no recoge todo lo que luce.
O está el más práctico. El que aprovecha las bombillas de la verbena de verano para enmarcar así su casa por Navidad. Es una opción…

 El que no olvida qué celebramos en Navidad…

Aunque no entiendo por qué a los dos grandes protagonistas del nacimiento, la Virgen y el niño Jesús no los han encendido. Quizá se les fundió el fusible justo antes de que yo hiciera la foto.

Otro de los que tampoco ahorra energía.»Lo que más costó fue hacer la instalación de cada uno de estos arbolitos» me dijo el dueño de esta casa muy orgulloso de su alumbrado. Entre los que se ven en esta foto y los que dan la vuelta a la calle, hay más de cincuenta sin contar otras figuritas.

Y los clásicos. Los que ponen luces a un árbol natural de su jardín, que tiene su mérito, porque éste en cuestión mide casi los diez metros.

O los de las luces de siempre, repartidas por la entrada de casa sin más sofisticación pero con gusto.(Ya siento que mi cámara no sea lo suficientemente buena…)

Por no olvidarnos de los que llevan la cuenta de todo, hasta de los días, horas y minutos que faltan para el 25 de diciembre, fun, fun, fun.

 En fin, sólo era una excusa para desearos desde aquí que «Happy everything» , lo que cada cual celebre estos días, sea la Navidad, o nada, o el solsticio de invierno, tener vacaciones o el Hannukah,»la fiesta de las luces», una antigua celebración judía que recuerda la recuperación del templo de Jerusalén. Se simboliza con las famosas nueve velas de un candelabro. Aunque en USA, los judíos no llegan al 2%, su presencia y poder en esta sociedad se nota mucho. 

Y en medio de todo esto, Obama se ha «escapado» un ratito de la Casa Blanca para comprar regalos a sus hijas en una macro cadena de electrónica. Se ha gastado 194 dólares.

 

Aprovechaba que Michelle y las niñas estaban ya en Hawai, mientras él esperaba en Washington a que el Congreso aprobara la extensión de los recortes de impuestos. El plazo acababa el 31. Los republicanos de la Cámara de Representantes se han estado resistiendo hasta el jueves 22.  Estaba en juego una subida de impuestos para 160 millones de americanos desde el mismo día uno.

Lo dicho, Merry Christmas!!!!