Berlín, Amsterdam y Valencia son tres buenas opciones para correr un maratón de otoño pero hay vida más allá del viejo Continente. Si alguien quiere y puede cruzar el charco, que no lo dude. Que anote las dos grandes citas americanas pero que no olvide la cartera.

CHICAGO
Una de las mejores pruebas del calendario runner. Un maratón que está, por méritos propios, en el selecto club de los seis grandes Majors. La ciudad es agradable, bonita, adictiva e ideal para afrontar la batalla. El recorrido es completamente urbano y el perfil es muy llano salvo una pequeña subida de 300 metros en el kilómetro 41. Hay animación a raudales en prácticamente todos los metros de la carrera con un público enternecedoramente chillón y muy entregado .

La salida está bien organizada con sorprendente facilidad para correr desde el primer kilómetro pese a la masificación de los cerca de 50.000 atletas. Es un maratón para soñar y para “volar”. La ciudad anidó el récord del mundo y todos los meses de octubre atrae a los mejores maratonianos para intentar recuperar la marca que la corone como anfitriona de la mejor marca mundial. Chicago destila Blues, baloncesto, pizzas típicas, buena carne y espíritu maratoniano. Sus vecinos se dejan el alma para demostrar que la carrera está al nivel de Nueva York.

Doy fe de que casi lo consiguen. El problema de Chicago es que no es fácil correr por sus calles salvo que se disponga de los cerca de 1.500 euros que piden las agencias que garantizan o dorsal o salvo que se acredite una marca bastante exigente y al alcance solo de los populares más rápidos. El premio es disfrutar de una hermosa carrera y del post maratón donde, medalla al pecho, te sientes como un héroe anónimo en las calles de la capital de Ilinois.

Ha nacido o está a punto de hacerlo el hombre que destrozará uno de los grandes debates del atletismo moderno. Este tipo delgaducho, fibroso, de andar desgarbado, sonrisa melancólica y raza negra está llamado a correr un maratón por debajo de la mítica barrera de las dos horas. Es decir, será capaz de realizar un sprint de 42,195 kilómetros a un ritmo de 2:50 minutos por km. Cualquier runner que se haya dejado el alma en los entrenamientos con series de 1.000 metros a 3:30 ó 3:40 puede imaginar la grandeza de un mayúsculo desafío cuestionado por no pocos científicos, estadísticos y hasta atletas de nivel. Ellos sostienen que el límite humano que ha dejado el récord del mundo por debajo de las dos horas y tres minutos está muy cerca. Creen difícilmente mejorable rascar segundos a un crono que se apagó en el último maratón de Berlín en 2:02:57. La visión es realista pero se olvida de una variable fundamental en cualquier reto humano y es que los sueños están para cumplirse y en este caso quien va a soñar no es solo un corredor.

En tierras de Etiopía o Kenia hay un inmenso ramillete de hombres capacitados para ganarle segundos a la gloria. Ellos saben que solo uno va a entrar en la historia por mucho que vayan cayendo los récords del mundo maratón a maratón. Un ejemplo, la mayoría de integrantes del Universo Runner sabe que Carl Lewis fue el primer atleta en bajar de diez segundos en los 100 metros y que Bubka fue el primer hombre en saltar por encima de los seis metros con una pértiga.

También saben que quien saltó 8,90 en salto de longitud se llamaba Bob Beamon pero esa gran mayoría desconoce quien posee los actuales récords del mundo en esas pruebas. La gloria se quedó con Lewis, Bubka o Beamon y espera al maratoniano capaz de mejorar en cinco segundos por kilómetro el récord del mundo. Los pesimistas dicen que es imposible, los optimistas pensamos que hay margen por mucho que parezca una quimera. El gran número de atletas capacitados para correr a ese nivel, las mejoras en la alimentación, los avances en el material y la mayor profesionalización de los planes de entrenamiento ayudarán a mejorar la competencia entre los elegidos y acercarán al hombre a ese momento histórico. No será cuestión de un año, ni siquiera de cinco pero lo veremos.

El último “bocado” al récord el mundo fue de 26 segundos cuando ya se pensaba que era difícilmente mejorable. El debate en 2015 no es si el hombre bajará o no de las dos horas en maratón. La gran incógnita a resolver es saber cuando se producirá y como se llamará el elegido. El lugar es lo de menos pero el “plato” de Berlín, ese escenario llano hasta el aburrimiento, tiene todas las papeletas.