Ellos están ahí, siempre están ahí, pendientes de nuestros movimientos, de nuestro estado de ánimo y de nuestro humor, para acompañarnos o animarnos cuando lo necesitamos. Son en muchos casos nuestros mejores amigos y, sin embargo, les obligamos a pasar muchas horas solos en casa o en residencias durante las vacaciones.  Es hora de corresponder a esa lealtad incondicional. 

PetChatz es un dispositivo que nos permite comunicarnos con nuestras mascotas desde cualquier lugar en el mundo y durante todo el día. El aparato en cuestión se coloca en un lugar de la casa que resulte accesible al animal y se accede a él de forma remota a través de Internet.

Cuenta con un sistema de vídeo de dos vías, para ver lo que está haciendo el animal y que él pueda vernos y escucharnos a nosotros. El aparato incluso puede dispensar una «chuche» para premiar a nuestro amigo, o emtir aromas que le tranquilicen. En este vídeo podéis ver su funcionamiento:

El «caprichito» cuesta 349 dólares. Si os animáis, podéis encontrarlo aquí.

Qué le voy hacer. Ya van dos años que caigo en la trampa del topicazo. Hablar de amor por «Valentine’s Day». No es fácil ignorar el bombardeo de  reclamos en supermercados, tiendas y hasta en el cole de los niños. Corazones de chocolate, de cartón, de galleta, en los periódicos, tarjetas a granel… Atrapada estoy y ahora voy de consultorio sentimental «made in USA» … y algo más.

Amores hay tantos como personas, pero a estas alturas de la historia humana, hay fórmulas comunes que ayudan a desenredar los nudos del corazón. Leo estos días artículos (me rodean también) sobre las relaciones de pareja, problemas y consejos. El fin último: que una vez encontrado el amor, dure. Que el tiempo no lo estropee, ni la rutina, ni los hijos, ni los problemas, ni el trabajo, ni terceras personas, ni…

Y me vuelvo a quedar con las conclusiones recogidas en un libro del gerontólogo estadounidense, Karl Pillemer, del que ya hablé, que recoge la experiencia de los que más saben: los mayores. Están llenos de ese  elemental sentido común que dan los años vividos. Coinciden en varios consejos para lograr una relación larga, duradera y feliz:

. Elegir bien. No dejarse llevar sólo por la pasión,  inercias familiares o sociales y mucho menos por el temor a quedarse solo.

. No creer que cambiarás lo que no te gusta de tu pareja. Error. El otro o la otra son como son y, o se acepta el conjunto, o pensar que el amor les corregirá, es engañarse peligrosamente.

. Comunicación. Imprescindible. Dicen los mayores que las personas silenciosas pueden resultar atractivas y misteriosas al principio. Pero si no se hablan las cosas, los problemas, las preocupaciones y las alegrías, la relación estalla.

. Atención al mal genio y a los enfados. Quienes han vivido mucho coinciden en un consejo a la hora de elegir: hay que fijarse si la otra persona tiende al enfado fácil y frecuente con los demás. Terminará haciéndolo con su pareja y puede ser insoportable.

 . Compartir los mismos valores, creencias e incluso aficiones. Divertirse, disfrutar  juntos. Comentan que la pareja debe ser «como el amigo de la infancia con el más te gustaba jugar».

. Sentido del compromiso. Trabajar por esa relación.

. Cuidar los detalles. El respeto mutuo. No perder los modales ni la educación con el otro.

. No irse a la cama enfadado y esperar al día siguiente. Es mejor hacer las paces antes o, al menos, tener una frase de cariño tipo «ahora mismo no me gustas mucho, pero todavía te quiero».  Algo que distienda el ambiente. El sentido del humor ayuda.

. No llevar la cuenta de los agravios o de las faltas como si se estuviera calificando a la pareja. Días malos, buenos y regulares tenemos todos. Unas veces le toca a una parte y otras veces a a la otra.

Nada que no sepamos, pero de vez en cuando, creo, viene bien recordarlo y más si quienes lo aconsejan sabe muy bien de lo que hablan.

Hay otro tipo de amores aparte de la pareja. A la familia, los amigos, los hijos, los compañeros de clase. Por eso en «Valentine’s Day», los escolares de primaria se intercambian tarjetas con mensajes de aprecio y cariño. También con la profesora/or. Una manera de expresar lo que sienten por los que tienen cerca. Otra forma de ayudar a comunicarse. A compartir.

 Y hablando de sentimientos o de maneras de no sentirse solo, aquí me llama mucho la atención el amor que tienen por sus mascotas. En España también lo tenemos, me direis. Sí. Pero realmente en España no conozco a tanta gente con mascota como aquí. Es una costumbre muy extendida. Ayuda también que viven en casas más grandes y casi todas tienen una parte de  jardín. Realmente miro alrededor y me cuesta encontrar una familia americana que no tenga un animal o dos o tres viviendo en casa. Los preferidos, los gatos seguidos de los perros. La mayoría tiene dos. O perro y gato. Sé de una familia de cinco que tiene dos perros, una serpiente y tres hámsters. De momento, conviven sin demasiados sobresaltos.

Se trata a las mascotas como miembros de la familia que acompañan a casi cualquier sitio. He visto llevar a los perros en el regazo del conductor y he estado en clases donde el profesor llevaba cada día a su perro también,como si fuera un alumno más.

Echando mano de las estadísticas, en este inmenso país hay casi 80 millones de perros  y más de 86 millones de gatos en los hogares. Más del 60 por cierto de los americanos tiene una mascota. Cuidarla les sale entre 700 y mil dólares al año. No está mal. Los últimos datos hablan de que los estadounidenses se gastaron un 5% más que el año anterior en el cuidado de sus animales domésticos.  A cambio tienen a alguien que siempre se alegra de verles cuando llegan a casa y nunca les discute nada. Compensa seguro.

Para despedir el verano con buen sabor de boca y hacer más llevadera la vuelta a la rutina a los peques de la casa, nada como una de estas mascotas WEBKINZ. Un entrañable juguete educativo que facilita a los niños el acceso a la era digital. Aquí están los 10 ganadores del SORTEO:

• Angy_nora@hotmail.com
•  javi.beni@gmail.com
• dea1957@hotmail.com
• Septimomar@gmail.com
• aintzanelopez19@hotmail.com
• monica_dinkie@hotmail.com
• enxebre1973_@hotmail.com
• davnur01@hotmail.com
• mrogil@hotmail.com
• montsemig@yahoo.es

¡Enhorabuena a los ganadores y a TODOS gracias por participar!

Podéis consultar los resultados aquí: SORTEO DE 10 MASCOTAS WEBKINZ

Lo más sencillo es recurrir a una de las aplicaciones para el iPad creadas por la conocida marca de comida para animales Friskies: juegos específicos para gatos, que aprovechan la curiosidad que sienten los felinos por todo aquello que se mueva rápido, incluso cuando está dentro de una pantalla.

Basado también en el movimiento de los objetos, la mariquita magnética garantiza un buen rato de entretenimiento:

Su funcionamiento es muy simple: Un colorido insecto imantado cuelga sobre una base en la que hay otros imanes. Solo hay que conseguir que el gato se fije en la mariquita y los campos magnéticos harán el resto. Divertido y barato: se puede encontrar por unos 9 euros aquí.

Si buscamos diversión para TODOS, nada mejor que el Frolicat de Bolt, un dispositivo que proyecta una luz de laser que el animal se empeñará en perseguir por toda la habitación. Cuesta 20 dólares. Os aconsejo una visita a la página web del fabricante, donde encontraréis otros muchos dispositivos para mascotas, y un vistazo a este vídeo: el Frolicat en acción, con perros y gatos. No tiene desperdicio:

Otro de los entretenimientos favoritos de los perros: correr tras una pelota, recuperarla, devolverla al dueño y esperar ansioso a que se la vuelva a lanzar. Las 10 primeras veces resulta entretenido, pero a partir de 50 lanzamientos, la cosa deja de tener gracia.

Problema resuelto con el GoDogGo, un lanzador de pelotas automático. Tiene dos formas de funcionamiento: una automática que lanza una bola cada 7 o 15 segundos (supongo que ésta modalidad será para galgos) y otra manual, donde el dueño decide a través de un control remoto el momento del lanzamiento. Tiene capacidad para unas 15 pelotas, que alcanzan una distancia de entre 4 y 10 metros. Cuesta unos 150 dólares.

Si buscando la pelota o cualquier otra distracción el perro se aleja más de la cuenta, puede resultarnos útil el PetsCell: Un auténtico teléfono móvil para mascotas. El animal no podrá llamar –claro- pero sí recibir nuestra llamada y escuchar nuestra voz. La función de GeoFence nos avisa cuando el perro se aleja más de la cuenta, y su cámara nos muestra qué es lo que tanto ha llamado su atención.

Si el perro decide largarse de aventura y un buen ciudadano lo encuentra, sólo tendrá que pulsar el botón de CallOwner y nosotros recibiremos el aviso. El PetsCell cuesta 350 dólares.

Claro que nuestro perrito no querrá abandonarnos si encuentra en casa todas las comodidades… Conectada a la red eléctrica, la cama de PetSafe se mantiene caliente y proporciona un suave masaje mediante vibración. Fabricada de espuma ortopédica, su funda es desmontable para facilitar su lavado. Disponible en tres tamaños: la más grande (para perros de hasta 40 kg.) cuesta unos 80 dólares.

Para los viajes –especialmente en verano- buscaremos el fresquito del Komfort pets, un trasportín climatizado. Una placa colocada en su base se ocupa de mantener el interior del cubículo a la temperatura seleccionada. Se enchufa tanto a la corriente como a la batería del coche y está disponible en 4 colores y 4 tamaños. Su precio, a partir de 400 dólares.

Es probablemente la mascota más común en los hogares y también la más aburrida, porque ver a un hámster corriendo dentro de su rueda puede entretener los primeros minutos, pero al cabo de una hora… La cosa cambia con el Critter Cruiser, porque la rueda está acoplada a un coqueto coche. Se vende con pista de carreras por algo más de 12 dólares en la tienda de Amazon.

Y si queremos darle más emoción, podemos probar con el submarino para hámster que permite al animalillo surcar las profundidades marinas mientras corretea. Es de fabricación totalmente casera.
Aquí podéis ver su funcionamiento:

Sí, parece divertido, pero no es muy recomendable si tenéis aprecio a vuestra mascota.