¿Es posible preparar un maratón solo en el gimnasio? Mi respuesta para sorpresa y hasta indignación de una gran mayoría de runners incrédulos es afirmativa.

Los puristas del club de las “zapatillas quemadas” lo consideran casi un sacrilegio sin reparar en las ventajas que supone afrontar el reto de Filípides en la cinta. Acumular kilómetros fuera del asfalto y la tierra minimiza los daños del impacto en las articulaciones, puede prevenir lesiones musculares y hasta evitar con mayor facilidad los posibles esguinces al tratarse de un firme mucho más estable siempre y cuando no se hagan locuras. La cinta permite mantener con mayor facilidad la velocidad prevista, enseña a gobernar mejor el ritmo de competición en los 42,195 km y los cambios en las series y da la opción de aumentar ligeramente la pendiente para compensar la ausencia de viento. Por si fuera poco, los corredores obsesionados por la pérdida de peso controlan al momento el número de calorías quemadas convertidas después en pura bendición para justifican las cervezas del “tercer tiempo” maratoniano.

Es verdad que se puede preparar una gran competición en cinta del mismo modo que no se deben obviar las desventajas de un esquema de entrenamiento que aporta menos diversión que la calle o el monte. La cinta, es innegable, es más aburrida y requiere de una gran fortaleza mental para evitar el abandono prematuro y la sensación de hastío sin ver un solo árbol, ni respirar aire fresco. Sus zancadas son menos dañinas pero más rutinarias.

Más estables pero menos exigentes. Hay quien prepara un maratón en el gimnasio por convicción y convencido de sus ventaja y quien lo hace solo por la verdadera necesidad de poder conciliar entrenamientos, vida familiar y trabajo. Lo ideal sería compaginar la benevolencia de la cinta con la exigencia de la tierra, -siempre monte antes que asfalto-, para poder completar una preparación con garantía de éxito el día de la competición.

El maratón es una metáfora de la vida. Honesto, cruel, generoso, egoísta, seductor, odioso, implacable y sobre todo sincero. Una prueba, un reto, un desafío, que siempre devuelve lo que le das. Quizás esa sea la razón por la que hace algunos años juré no perderle el respeto jamás. Se acerca el maratón de Boston, faltan 16 días, y llega el tembleque. Podría disimular y tirar de pasado para recordar que pude con él hasta en 13 ocasiones pero no. No pienso hacerlo. Ni quiero, ni puedo traicionarle. Ni quiero, ni puedo engañarme. Quienes alguna vez han desafiado a los 42.195 metros saben de lo que hablo. A dos semanas de la salida, llegan los nervios, la angustia y el miedo a no cumplir expectativas. Hay quienes sueñan con bajar de tres horas, otros acercarse a las tres horas y media, algunos bajar de cuatro horas y la mayoría terminarlo. Es ley de vida. Siempre que hay un objetivo nítido, asoma el vértigo y el temor a no lograrlo presenta sus cartas. Más aún si detrás hay meses de esfuerzos, privaciones, sacrificios y sueños compartidos.

A 16 días de Boston ya toca visualizar los grandes momentos de la prueba. La euforia mezclada con una mirada perdida en la salida, la sonrisa del kilometro 5 , la satisfacción del 10, el poderío del 15, la concentración del 20. Y el paso por el medio maratón donde algunos dicen que empieza , de verdad, la carrera. Pero no…Tú sabes que el maratón espera al kilómetro 30 para presentar credenciales. El momento donde el ritmo decae y la sonrisa se borra. No queda nada del súper hombre de los primeros kilómetros y asoma la piltrafa humana de cualquier maratoniano con pretensiones que enfile el kilómetro 35 de la carrera.

Llega la verdadera soledad del corredor de fondo. La que se siente en Boston, Nueva York, Londres, Chicago, Berlín o en las calles de Sevilla, Barcelona, Valencia o Madrid retratada en este post con la foto que firma @martachavero. Sabes que da igual como lo hayas preparado porque tu cuerpo dirá basta y pasará factura. Y entonces habrá que tirar de lo único que queda. Habrá que echar mano del orgullo y la fortaleza mental. Podría soñar con una entrada triunfal en meta, sobrado de fuerza, y repartiendo besos y saludos al público de Boston pero eso se lo dejo a los atletas con más talento y condiciones. Sé que si me exprimo llegaré justito y tengo claro que me exprimiré.

Así que en las dos semanas que quedan no queda otra: sufrir entrenando para disfrutar compitiendo. O eso espero…Ahora sí, ahora estamos en la recta final de un sueño compartido con el «Comando Berlinés» y bautizado como Road to Boston hace varios meses. El camino está casi hecho y solo falta, pase lo que pase, lo mejor.

@oscarvazquezcar

Ahora que se acaba el año, toca repasar los momentos importantes y recordar a los protagonistas de 2011. Así que voy a contar la historia de una mujer que descubrí en un reportaje y me impactó por su determinación, dedicación y disciplina. Toda una récord.
Quizá os suene su cara o su nombre o ya la conozcais. Yo la ví por primera vez hace unos meses en un reportaje del suplemento de «The Washington Post» y después en un programa de televisión.

Se llama Ernestine Shepherd, es norteamericana y vive en Baltimore con su marido. Si nos preguntara: ¿cuántos años tengo?.. estaríamos un ratito pensando y calculando. Meter la pata en estos casos tiene su tensión. Una siempre tiende a la baja por aquello de no ofender la vanidad ajena, pero, en este caso ¿cuántos creéis? 

Pues…tres cuartos de siglo la contemplan. Sí, 75 años y, nunca mejor dicho, como 75 primaveras. «Me siento mejor que con 40″  ha repetido más de una vez en las entrevistas. No me extraña. 

No siempre tuvo este cuerpo tan trabajado ni la pasión por el deporte y la vida sana.  Cuando eran jóvenes, ella y su hermana Mildred tendían a ser más «coach potatoes», o sea, de moverse poco y entregarse a la vida sedentaria. Muy presumidas, eso sí, más preocupadas como es lógico por el qué me pongo que por lo que hago para estar mejor.

¿Cómo ha llegado a la senectud más joven que nunca? Disciplina, disciplina, más disciplina y una determinación a prueba de cualquier otra tentación. Y lógicamente sentirse bien con lo que hace aunque se tenga que levantar cada día a las 3 de la mañana para rezar primero y después correr 10 millas-16 kms-antes de comer. Y entrenar y entrenar, trabajar como monitora en un gimnasio y no parar.

También hay que tenerlo muy claro para mantener una dieta sana basada en arroz integral, verduras, pollo sin sal ni salsa y beber la proteína de la clara del huevo. Además de una mujer cañón a su edad, Ernestine es dos veces Guinnes de los Récords como la mujer culturista más anciana-en 2010 y 2011- Y todo por una promesa que hizo a su hermana más querida.

Mildred y ella decidieron a los ¡¡56 años!! empezar a ponerse en forma. Siempre habían lucido bastante buen tipo pero en una boda se dieron cuenta de que la ropa ya no les sentaba como antes y decidieron poner remedio.

Empezaron en un gimnasio haciendo ejercicios aeróbicos, después a levantar pesas y eso que no querían desarrollar demasiado los músculos. Siguieron y persistieron y una animaba a la otra y la otra a la una. Un día hablaron de un sueño, batir un récord como mujeres culturistas(bodybuilding). Pero Mildred sufrió un aneurisma cerebral y murió poco después.

Ernestine se quedó devastada, tocó fondo hasta que decidió que tenía que cumplir ese sueño y retomó su actividad. En 2010 consiguió entrar en el libro Guinness, con 74 años. También ha corrido nueve maratones. Yo me pregunto si es de este mundo.

Y suma y sigue con su rutina, su esfuerzo y su coquetería. La edad no es un freno ni un obstáculo. Lo repite en cada una de sus clases en el gimnasio. «Si te lo propones, puedes». Nunca se cansa de recordar la fórmula que lleva impresa en su top de deporte: «determined, dedicated and disciplined to be fit».

Os dejo uno de los reportajes que le han hecho por si quereis verla en acción.

 Ya sabeis, nunca es tarde…

Empiezo a pensar que se trata de un fenómeno paranormal, porque no parece casual que yo, sedentaria por naturaleza, me vea rodeada últimamente de ejemplares de una extraña especie: los runners, individu@s que –vaya usted a saber por qué- sienten la necesidad imperiosa de correr poniendo a prueba la resistencia de sus músculos, sus pulmones y su corazón. Como no tengo ninguna intención de unirme a ellos, me propongo echarles una mano con algunas sugerencias…
Preparados, listos… 

El GPS es el punto fuerte del Garmin Forerunner, un reloj de diseño deportivo con pantalla táctil que permite acceder a sus funciones con toques de pantalla, incluso con guantes. Monitoriza el ritmo cardíaco, la distancia, etc. Lo peor es su precio: 399 euros, aunque ahora está en oferta por 359 euros.

Concebido como un entrenador personal, el Nike+SportWatch GPS registra la distancia, el tiempo y el ritmo de la carrera, el ritmo cardiaco y las calorías quemadas. Como buen entrenador personal te recuerda que salgas a entrenar, memoriza las marcas y almacena tu historial. Cuesta 200 euros. 

Los aficionados a correr por el campo, agradecerán tener a mano este dispositivo cuando le salgan al paso esos fieros perros tan aficionados a perseguir corredores. El Dog Dazer II emite ultrasonidos que solo pueden ser percibidos por el animal. Hay otros modelos en el mercado, pero este es el que ofrece un mayor radio de acción. Cuesta unos 35 euros en la tienda de Amazón.


Sin necesidad de realizar grandes inversiones, podemos utilizar nuestros teléfonos móviles para los entrenamientos. Hay muchas aplicaciones en el mercado. Aquí destaco solo algunas de ellas: 

Para Apple, tenemos la Nike GPS App: su acelerómetro y su GPS permiten registrar en un mapa el recorrido diario, en el que vienen marcadas las variaciones de ritmo, la distancia, el tiempo de carrera o las calorías quemadas. Está en inglés y cuesta 1,99 dólares.

Runtastic PRO es una aplicación que, como la anterior, utiliza el acelerómetro y el GPS del teléfono para seguir las carreras y ofrecer estadísticas. Con una diferencia, esta App te permite conectarte con otros rivales y comparar datos (muy útil para los piques). Está en español y cuesta 5,99 dólares.

Dos aplicaciones más, éstas para Android: Runstar realiza el seguimiento de las carreras, y además permite marcar metas y objetivos. Incluye un MP3 que programa canciones específicas para los «momentos bajos». La propia aplicación la reproducirá cuando detecte que necesitas más energía.

StopWatch es la más simple de todas: Es básicamente un cronómetro que memoriza en el teléfono los tiempos de las carreras. También se puede utilizar para iniciar una cuenta atrás. Lleva incorporado un reproductor de MP3 y -lo más importante- es gratuita.

Y para terminar, un ejemplar del universo friki al que tanto me gusta asomarme de vez en cuando: